Waiting for Christmas / Laukiam Kalėdų

My mind is already planing menu for December holidays. First, Saint Lucia with traditional saffron buns (lusekatter), then long dark winter evenings with glögg and then both traditional and modern Christmas delights.

One of traditional Swedish Christmas treats is pepparkakor or litterally pepper cookies better known as ginger biscuits. They are eaten since 14th century. Nuns in Vadstena monestary baked them for medical reasons. The big variaty of spices in pepparkakor helped to reduce stomachaches. Traditional spices at those times were cinnamon, ginger, cloves, pepper, cardamon, aniseed, fennel seeds, lemon and Seville orange zest, cedar oil. Pepparkakor were eaten all year round and only in 19th century they bacame associated with Christmas holidays as everybody got opportunity to buy sugar and flour. Peppers are not in the recipe for centuries, but the name of pepper cookies stayed.

Pepparkakor are rolled quite thin and cut into shapes. They have smooth tops, and are usually somewhat thinner and hence crisper (and in some cases, more strongly flavoured) than most global varieties.

These days they are so popular in Sweden that no longer eaten only on Christmas holidays, but rather all year round as in the very beggining. 

Pepparkakor pastry is also used to build gingerbread houses. The process involves all the family and unbelievable architectural creations appear. Supermarkets are selling kits to ease the job for not such creative ones.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Galvelėj jau sukasi gruodžio mėnesio meniu. Pirmiausia, Šv. Liusija su šafraninėmis bandelėmis (lusekatter), tada ilgi tamsūs žiemos vakarai su glögg'u ir galiausiai tradiciniai ir modernūs Kalėdų skanėstai.
Vienas iš tradicinių švediškų kalėdinių skanėstų yra pepparkakor arba, pažodžiui verčiant, pirpiriniai sausainiai, geriau žinomi kaip imbieriniai sausainiai. Jie valgomi nuo XIV a. Vadstena vienuolės kepė šiuos sausainius dėl medicininių priežasčių. Gausybė prieskonių pepparkakor sudėtyje gelbėjo nuo pilvo skausmų. Tais laikais tradiciškai į sausainius buvo dedami cinamonas, imbieras, gvazdikėliai, pipirai, kardamonas, anyžių bei pankolių sėklos, citrinos ir Sevilijos apelsinų žievelės, kedrų aliejus. Pepparkakor buvo valgomi visus metus ir tik XIX a. tapo Kalėdų patiekalu, kai visi žmonės įgijo teisę nusipirkti miltų ir cukraus. Nors sausainių recepte seniai nebeliko pipirų, tačiau pavadinimas pipiriniai sausainiai taip ir nepakito.

Pepparkakor tešla kočiojama labai plonai ir tada spaudžiamos įvairios formos sausainiai.  Tešla glotni ir blizgi, jie plonesni ir traškesni (o dažniausiai ir intensyvesnio skonio) nei panašūs kitų šalių imbierinių sausainių variantai.

Šie sausainiai tokie populiarūs Švedijoje, kad kaip ir savo istorijos pradžioje vėl valgomi ištisus metus, o ne tik per Kalėdas.

Pepparkakor tešla naudojama statyti pipirinius namelius. Procese dalyvauja visa šeima ir būna sukuriami tikri architektūriniai šedevrai. Ne tokiems kūrybingiems maisto parduotuvės siūlo pipirinių namelių pusgaminius.

Many modern Christmas dishes can be made with pepparkakor, so bake a lot of them. Untill Christmas I will write a few posts on tasty recipes using pepparkakor.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Iš pepparkakor gaminama nemažai modernių Kalėdinių patiekalų, tad kepkite jų daug. Iki Kalėdų bus keli įrašai su receptais, kur reikės pepparkakor. Arba teks bėgti į Rimi pirkti Annas pepparkakor :)

Pepparkakor

50 ml light sugar syrup / 50 ml šviesaus (auksaspalvio) cukraus sirupo

250 ml sugar / 250 ml cukraus

150 g butter, room temperature / 150 g sviesto, kambario temperatūros

750 ml flour / 750 ml miltų

0,5 tsp bicarbonat / 0,5 arb. š. sodos
100 ml water / 100 ml vandens

1 tbsp cinnamon / 1 valg. š. cinamono
0,5 tbsp grounded ginger / 0,5 valg.š. malto imbiero

0,5 tbsp grounded cloves / 0,5 valg.š. maltų gvazdikėlių
1 tsp grounded cardammon / 1 arb. š. malto kardamono 

Stir butter, sugar and syrup. Add all spices. Pour water and add flour. Knead well. It goeas super fast with kitchen machine. Cover pastry with plastic foil and refrigerate at least for 24 hours.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Išsukite sviestą su cukrumi ir sirupu. Suberkite visus prieskonius. Supilkite vandenį ir suberkite miltus. Gerai išminkykite. Su virtuviniu kombainu užtruksite tik minutėlę. Tešlą suvyniokite į plastikinę plėvelę ir laikykite šaldytuve bent vieną parą.

Cut pastry into 4 equal pieces and work with one while others rest in the fridge. Work with hands to make pastry warmer. Roll out very thin and cut whatever shapes you like. Traditional Swedish pepparkakor are in shapes of hearts, pigs, stars and goats.
Bake in the middle of the oven for 5 min in 200 C temperature.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Tešlą padalinkite į 4 vienodas dalis. Minkykite ir kočiokite vieną gabaliuką, o kitus laikykite šaldytuve. Rankose sušildykite tešlą. Iškočiokite labai plonai ir spauskite kokias norite formeles. Traicinių švediškų pepparkakor formos: širdys, paršiukai, žvaigždės ir ožiai.
Kepkite orkaitės viduryje apie 5 min 200 C temperatūroje.